英語表現「in The Meantime」の意味と使い方のコツをわかりやすく解説！meanwhileとの違いやビジネス・日常会話の例文を徹底比較

英語でのコミュニケーションやビジネスメール、海外ドラマのセリフなどで耳にする機会の多い「in the meantime」という表現。直訳のイメージだけでなく、実際の会話や文章の中でどのように使われているのか、正しく理解できているでしょうか。

本記事では、「in the meantime」の基本的な意味から、混同しやすい「meanwhile」との決定的な違い、ビジネスシーンや日常会話ですぐに使える具体的な例文、さらに使い方のコツまで詳しく解説します。英語表現の引き出しを増やし、より自然に使いこなせるようになりましょう。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「in the meantime」は「その間に」「当面の間は」を意味し、ある出来事と別の出来事の間の時間を指す副詞句である。
• 要点2：よく似た「meanwhile」は「同時並行（〜の一方で）」のニュアンスが強いのに対し、「in the meantime」は「本命のまでの繋ぎ・一時的な時間」に重点が置かれる。
• 要点3：ビジネスメールの「当面の間・取り急ぎ」から日常の「その間に準備しておいて」まで、幅広いシチュエーションで活用できる。

「in the meantime」の基本的な意味と直訳の解釈

「in the meantime」は、日本語に直訳すると「その合間に」「その中間に」といった意味になります。名詞の「meantime（その間、合間）」に 전치사 の「in」が組み合わさった副詞句であり、文頭や文末、あるいは文の途中に置いて「ある特定のことが起きている（あるいは起きるまでの）合間の時間」を表します。

例えば、料理が焼き上がるまでの数分間や、会議が始まるまでの待ち時間など、「何かが進行している、または予定されているその合間の時間」に何か別の行動を起こしたり、状況が続いたりする場面で非常に重宝する表現です。英語圏では日常会話からフォーマルなビジネス文書まで、時間軸をスムーズにつなぐクッション言葉として広く親しまれています。

「in the meantime」と「meanwhile」の違いと使い分け

「in the meantime」と非常によく似た表現として「meanwhile」が挙げられます。どちらも「その間に」と訳されることが多いため混同されがちですが、ネイティブスピーカーが使う際のニュアンスや文脈には明確な違いがあります。

下の比較表で、両者の意味や使われるシチュエーションの違いを確認してみましょう。

表からもわかるように、「meanwhile」は「Aが起きている同じ頃、その裏でBが起きている」という同時進行の客観的な描写に向いています。一方、「in the meantime」は「本命のイベントが来るまでの間、その間にこれをやっておこう」という、主体的なアクションや一時的な状態に主眼が置かれます。

ビジネスシーンにおける「in the meantime」の使い方と例文

ビジネス英語やメールのやり取りにおいて、「in the meantime」は非常に実用的な表現です。例えば、トラブルの調査に時間がかかっている時や、正式な返答を待っている最中に「取り急ぎ、現時点でできること」を伝える際によく用いられます。

ここでは、実際のビジネスシーンを想定した具体的な例文を見ていきましょう。

【ビジネス例文1】
"The system update will be completed by 5 PM. In the meantime, please save your work."
（システムアップデートは午後5時に完了します。それまでの間（その間に）、作業内容を保存しておいてください。）

【ビジネス例文2】
"We are currently reviewing your application. In the meantime, feel free to check our website for more details."
（現在、お客様のお申し込みを確認しております。当面の間（その間に）、詳細について当社のウェブサイトを自由にご覧ください。）

このように、相手を待たせている時間や、何かが進行中である合間を有効活用してもらうための案内や指示として、ビジネスメールでスマートに使うことができます。

日常会話での「in the meantime」の自然な表現方法

日常会話やカジュアルなメッセージのやり取りでも、「in the meantime」は定番のフレーズです。友人を待っている時や、計画が少し先にある場面などで軽やかに使われます。

【日常会話の例文1】
"My friend is running late. In the meantime, let's grab a coffee."
（友達が遅れているんだ。その間に、コーヒーでも買おうよ。）

【日常会話の例文2】
"Dinner will be ready in 20 minutes. In the meantime, you can set the table."
（夕食は20分でできるよ。その間に、テーブルの準備をしておいて。）

このように、「待っている時間や料理ができるまでの合間に、別の作業をしよう」と提案する際に、会話の流れを自然につなぐ役割を果たします。

「in the meantime」を使いこなすためのコツと注意点

「in the meantime」をより自然に、かつ正確に使いこなすためには、いくつかのポイントを押さえておくことが大切です。

まず1つ目のコツは、「時間的な空白や待機時間」が存在する文脈で使うことです。何もないゼロの状態ではなく、「特定のイベントやプロセスの間」という背景があるときに最も効果を発揮します。また、口語だけでなく、ビジネスの文章では「取り急ぎ、当面は」という丁寧なクッション表現としても機能するため、丁寧な印象を損なわずに状況を整理できます。

注意点としては、「meanwhile」と混同して、完全な同時進行のストーリーテリングの場面で無理に使わないことです。2つの独立した出来事が同時並行している場合は「meanwhile」、自分の手や相手の手が一時的な待ち時間にある場合は「in the meantime」と使い分けるのがコツです。

【in the meantime】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：in the meantimeは文頭と文末のどちらに置くのが正しいですか？
A1：文頭、文中、文末のいずれの位置にも置くことができます。文頭に置く場合は「In the meantime, 〜」とコンマで区切り、文末に置く場合はそのまま自然に続けるのが一般的です。意味に大きな違いはありません。

Q2：meanhalfや他の似た表現に言い換えることはできますか？
A2：文脈によりますが、日常会話であれば「meanwhile」や「in the interim（その合間に）」などに言い換えることが可能です。ただし、「in the meantime」特有の「つなぎの時間」というニュアンスを最もストレートに伝えるには、やはり本表現が最適です。

Q3：ビジネスメールで使う際、失礼にあたらない表現ですか？
A3：決して失礼な表現ではありません。むしろ、「正式な回答が出るまでの間、こちらで進めておきます」「当面の間は〜」というように、ビジネスを円滑に進めるための配慮や丁寧さを伝える便利なフレーズとして広く使われています。

まとめ：今後の英語表現とスムーズな使い分けに向けて

ここまで、「in the meantime」の意味や使い方、そして「meanwhile」との違いについて詳しく見てきました。

ある出来事が完了するまでの「合間の時間」や「一時的な状態」を指し示す「in the meantime」は、ビジネスから日常会話まで幅広いシーンで役立つ便利な副詞句です。それぞれの表現が持つニュアンスの違いを意識しながら実際の会話やライティングに取り入れることで、より自然で洗練された英語コミュニケーションを実現できるでしょう。今日の日常やビジネスのやり取りから、ぜひ意識して活用してみてください。 （出典: in the meantime（Yahoo!ニュース））