西郷隆盛の本当の顔はどのような姿だったのか写真がない理由と残された肖像画の真相

日本史の教科書や記念公園などで誰もが一度は目にしたことのある西郷隆盛の姿。しかし、実は私たちが知っているあのふくよかな顔立ちは、本人の写真から描かれたものではないという驚きの事実をご存じでしょうか。明治維新の英雄として知られる彼の「本当の顔」はどのようなものだったのか、長年多くの歴史ファンや研究者の間で議論されてきました。

本記事では、なぜ西郷隆盛本人の写真が1枚も現存しないのかという疑問から、上野恩賜公園の銅像やイタリア人芸術家エドアルド・キヨオネによる似顔絵、そして実弟である西郷従道の容姿から浮かび上がる真相まで、歴史的背景を交えて徹底的に解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：西郷隆盛は写真嫌いや政治的背景から、本人の写真が1枚も現存していないとされている。
• 要点2：上野の銅像や有名な肖像画は、遺族の記憶や血縁関係者の骨格（実弟・従道など）をベースに後世作成された。
• 要点3：キヨオネによる似顔絵や残された証言から、実際は写真のような豊かな体型ではなく引き締まった武人だった可能性が指摘されている。

なぜ西郷隆盛本人の写真は1枚も残されていないのか

歴史上の偉人たちの多くは写真が残されている明治時代に生きていながら、西郷隆盛の写真は一切確認されていません。この謎については、いくつかの説が唱えられています。最大の一因とされているのが、西郷自身が写真に撮られることを極度に嫌ったという点です。

当時、写真撮影は魂が抜かれるという迷信がまだ根強くあったことや、西郷自身が権威主義的な振る舞いや自己顕示を好まない実直な性格であったため、自らカメラの前に立つことを避けたと言われています。また、西南戦争で政府軍の逆賊として討伐されたため、政府によって意図的に写真や関連資料が回収・処分されたのではないかという政治的背景を推測する声もあります。

いずれにせよ、本人が意図して残さなかったことと、その後の激動の歴史の中で散逸したことが重なり、今日に至るまで「本人の確実な写真」は発見されていません。

上野の銅像や教科書の肖像画はなぜ本人じゃないと言われるのか

私たちが「西郷隆盛といえばこの顔」と思い浮かべるイメージは、主に上野恩賜公園にある銅像や、イタリア人画家エドアルド・キヨオネが描いた肖像画に基づいています。しかし、これらは本人の生前の姿を直接写したものではありません。

1898年に除幕された上野の銅像は、西郷の没後、遺族や友人たちの記憶を頼りに制作されました。実は、銅像の顔のモデルとなったのは西郷本人ではなく、鹿児島に残る親族の骨格的特徴や雰囲気を参考にしたものだと言われています。また、有名な「お披露目」の際、妻の糸子が「うちの主人はこんな人じゃなかった」と漏らしたというエピソードも広く知られており、大衆がイメージする西郷像と実際の姿には乖離があったことが示唆されています。

肖像画についても同様で、後世に歴史教育や記念事業の一環として「理想的な明治の偉人」像を再構築する過程で描かれたものが定着したに過ぎません。

エドアルド・キヨオネの似顔絵と西郷隆盛の容姿の真実

西郷隆盛の顔を語る上で欠かせないのが、お雇い外国人として来日したイタリアの画家エドアルド・キヨオネ（Edoardo Chiossone）が手掛けた似顔絵です。キヨオネは紙幣の彫刻なども手掛けた卓越した技術を持つ芸術家であり、西郷の死後に周囲の証言を徹底的に集めて肖像画を完成させました。

キヨオネが描いた西郷の顔は、ふっくらとした頬に太い眉、そして威厳に満ちた眼差しという、私たちが知るお馴染みの風貌のベースとなっています。しかし、これもあくまで「聞き取りと証言に基づいた復元画」であり、写真の代わりとして完全な真実を映し出しているわけではありません。

では、実際の西郷隆盛の容姿の特徴はどのようなものだったのでしょうか。当時の記録を紐解くと、彼は写真のような穏やかな肥満体型ではなく、むしろガッシリとした筋肉質の体格であり、顔立ちもよりシャープで精悍な武人であったという証言が残されています。

弟・西郷従道の顔から浮かび上がる本当の面影

本人の写真がない中で、西郷隆盛の本当の顔に最も近いとされているのが、実の弟である西郷従道（つぐみち）の存在です。従道は、兄の死後も明治政府の重鎮として活躍し、数多くの写真や肖像画が現代に綺麗に残されています。

兄弟であるため、骨格や目鼻立ち、顔の輪郭には共通する部分が多く、従道の写真を見ることによって、兄・隆盛の実際の面影をかなり正確に推測することができます。従道の顔立ちは、銅像のような極端に丸みを帯びたものではなく、意志の強さを感じさせる引き締まった精悍なものでした。

このことから、歴史ファンや専門家の間では、「実際の西郷隆盛は、私たちが教科書で見るイメージよりもはるかにシャープで、近寄りがたいほどの威圧感と知性を備えた男だったのではないか」という見方が有力視されています。

歴史の真実と私たちが受け継ぐイメージのギャップ

なぜここまで実態とイメージにギャップが生まれたのでしょうか。その背景には、明治という新しい国家を作り上げる中で、国民統合の象徴や親しみやすい「西南の巨頭」としてのキャラクターが求められたという歴史的事情があります。

西南戦争で敗死した逆賊から、のちに名誉を回復して「敬愛される国民的英雄」へと昇華していく過程で、西郷隆盛のビジュアルは少しずつ「大らかで包容力のある日本の父」像へと変化していきました。キヨオネの似顔絵や上野の銅像は、そうした時代背景や人々の願いが形而上学的に反映された結果とも言えます。

写真が1枚も残されていないというミステリー自体が、かえって西郷隆盛という人物のカリスマ性を高め、後世の人々に想像の余地を残す大きな要因となっているのです。

【西郷隆盛本当の顔】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：西郷隆盛の写真が1枚もないのは本当ですか？
A1：はい、本人の生存中の確実な写真は1枚も発見されておらず、現存しないというのが定説です。

Q2：上野の銅像のモデルは誰だったのですか？
A2：本人ではなく、遺族や関係者の記憶、および親族の骨格的特徴を参考にして後世に制作されたものです。

Q3：弟の西郷従道の写真から本当の顔がわかるというのは本当ですか？
A3：兄弟であるため骨格や顔立ちの共通点が多く、実弟・従道の残された写真や肖像が兄の本当の面影を知る貴重な手がかりとなっています。

まとめ：歴史のミステリーが生んだ不朽の英雄像

西郷隆盛の本当の顔をめぐる謎は、写真嫌いという本人の気質や、激動の明治という時代背景が複雑に絡み合って生まれたものです。本人の写真が1枚も残されていないからこそ、エドアルド・キヨオネの似顔絵や上野の銅像、そして弟・従道の姿を通じて、私たちは多様な想像力を膨らませることができます。

歴史の真実を冷静に読み解きつつ、語り継がれてきたイメージの背景にある人間ドラマに思いを馳せることこそ、歴史探訪の醍醐味だと言えるでしょう。 （出典: 西郷 隆盛 本当 の 顔（Yahoo!ニュース））